Jorge Amado nasceu no dia 10 de agosto de 1912, um sábado, em Itabuna, no sul do estado da Bahia, a cerca de 426 quilômetros da capital, Salvador. Mudou-se com a família para Ilhéus, onde passaria a infância e teria contato com vivências que marcariam intensamente a sua vida e a literatura, como o mar e o cacau.
Iniciou na escrita profissional aos catorze anos como repórter nos jornais O Imparcial, O Jornal e Diário da Bahia. Na década de 1930 foi estudar direito na Faculdade Nacional de Direito no Rio de Janeiro e conheceu intelectuais como Gilberto Freyre, Graciliano Ramos, Rachel de Queiroz, entre outros.
Estreou na literatura com O país do carnaval (1931), durante a ditadura do Estado Novo (1937-1945), foi censurado e preso por causa de sua militância política, e eleito deputado federal pelo Partido Comunista Brasileiro (PCB) em 1945, ano de seu casamento com Zélia Gattai.
Em 1947, o PCB foi caçado e seus militantes perseguidos e presos. Jorge Amado então teve que se exilar com a família na França e na Tchecoslováquia. De volta ao Brasil, afastou-se da militância e dedicou-se inteiramente à literatura. Foi eleito, em 6 de abril de 1961, para a cadeira 23 da Academia Brasileira de Letras (ABL).
Autor de clássicos da literatura brasileira como Capitães da Areia, Gabriela, Cravo e Canela, Tieta do Agreste, Tenda dos Milagres, entre outros, sua obra foi adaptada para cinema, teatro e televisão. Seus livros foram traduzidos para 49 idiomas e publicados no Brasil pelo Grupo Companhia das Letras desde 2008.
A obra amadiana foi agraciada com prêmios nacionais e internacionais, entre os quais destacam-se os prêmios Jabuti (1959, 1995) e Camões (1995). Recebeu títulos honorários das ordens da Venezuela, França, Espanha, Portugal, Chile e Argentina; além dos títulos de doutor honoris causa de universidades do Brasil, Itália, França, Portugal e Israel.
Jorge Amado morreu no bairro do Rio Vermelho, em Salvador, no domingo, 6 de agosto de 2001. Foi cremado segundo o seu desejo, e suas cinzas enterradas ao pé de uma mangueira no jardim de sua casa, no mesmo dia em que completaria 89 anos.
A literatura de Jorge Amado possui grande valor e importância para a educação. A cultura do cacau, a amálgama de crenças e o sincretismo religioso, os terreiros de Candomblé, a desigualdade social e a vivacidade dos excluídos estampada nas ruas de Salvador, as fortes mulheres protagonistas, a miscigenação e o racismo são algumas das peças-chave que compõem seus livros, caracterizados por uma intensa identificação do povo brasileiro com a riqueza cultural brasileira, com a denúncia social e a representação regional.
Fonte: Companhia das Letras
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