Em
inglês o Dia de Ação de Graças é conhecido como Thanksgiving Day. Esta data é considerada um feriado no Canadá e
nos EUA, sendo um dia em que as pessoas agradecem os acontecimentos positivos
conquistados durante todo o ano. É costume celebrar com orações a festas
regadas a muita comida.
Nos
Estados Unidos, as origens do Dia de Ação de Graças remetem aos festivais de
agradecimento a Deus que ocorriam na Nova Inglaterra, geralmente para celebrar
o sucesso nas colheitas durante o ano. Este é o motivo da data ser comemorada
durante o outono, época em que a colheita já foi finalizada. As homenagens são
feitas no mês de novembro, na penúltima quinta-feira.
Para
agradecer o progresso da colheita em comparação às anteriores, o governador
ordenou uma homenagem durante o outono de 1621. Os homens da cidade mataram
perus e patos para as festividades. Entre outros alimentos, peixe e milho
também eram habituais nestas festas. No dia da comemoração, além dos colonos da
vila, aproximadamente 90 índios compareceram para celebrar. Foram preparadas
mesas enormes ao ar livre e todos comemoraram comendo, bebendo e rezando.
Muito
tempo após esta primeira celebração, o Dia de Ação de Graças foi legitimado no
ano de 1863 como um feriado nacional. Até então, a data era comemorada apenas
em alguns Estados como Virgínia, Massachusetts e Nova Iorque. Porém, após o
decreto do então presidente Abraham Lincoln, ficou determinado que, em
novembro, toda penúltima quinta-feira seria comemorado o Dia Nacional de Ação
de Graças.
Porém,
em 1930, no intuito de impulsionar o comércio americano, o presidente Franklin
Roosevelt alterou a comemoração da data para a terceira semana de novembro. Com
isso, tinha o objetivo de ampliar o tempo disponível para as compras e
propagandas de Natal. Isso ocorreu, pois, naquela época, não eram apropriados
os anúncios antes do Dia de Ação de Graças.
Mas
como a medida não era mandatória, nem todos os Estados americanos concordaram
em adotá-la, causando uma confusão de datas no território. Desta forma, o
Congresso resolveu este problema instituindo novamente o Dia Nacional de Ação
de Graças para a quarta quinta-feira de novembro, sendo considerado um feriado em
escala nacional.