O bandeirante Jerônimo Pedroso de Barros, em 1641,
segundo documentos jesuítas, foi o primeiro branco civilizado a pisar em terras
de mata virgem do Oeste Catarinense a procura de índios para escravizar.
Por volta de 1839, um grupo de fazendeiros brasileiros
vindos de Guarapuava e Palmeira, então província de São Pedro, resolveu
explorar os sertões do sul, motivados pelas notícias de grandes extensões de
terras.
Na expedição fez parte um jovem de Minas Gerais,
chamado José Raimundo Fortes, que mais tarde obteve a concessão de uma grande
área de terras chamada Campina do Gregório, onde se localiza hoje o centro de
Chapecó.
O jovem tornou-se um dos primeiros moradores do Oeste
de Santa Catarina e formou família com Ana Maria de Jesus.
Pelo decreto nº 2.502 de 16 de novembro de 1859, foram
criadas duas Colônias Militares, a de Chapecó e Chopin.
Porém, a instalação destas colônias só ocorreu bem
mais tarde porque o governo argentino reclamou contra a criação das colônias
militares, alegando que as terras estavam em litígio, seguindo-se daí uma série
de explicações e trocas de notas diplomáticas.
Algum tempo depois foi nomeado o primeiro diretor da
Colônia Militar de Xanxerê por um período de 17 anos, o Capitão José Bernardino
Bormann com a tarefa de executar a fundação da Colônia Militar de Chapecó, aqui
onde hoje é Xanxerê, em 1880 e sua instalação em 14 de março de 1882.
Após este período a Colônia Militar decaiu, e no ano
de 1890, a de Xanxerê passou a pertencer a Palmas no Paraná, cujo local onde
estava inserida recebeu a denominação de Distrito de Generozópolis.
Sem outra possibilidade de solução, Santa Catarina por
seu representante, propôs contra o Paraná uma ação perante o Supremo Tribunal
Federal, e obteve sentença favorável.
Na eminência de execução de sentença, surgiram ameaças
de resistência pela força.
Em 1916, houve a intervenção amistosa do Presidente da
República Wenceslau Braz, que perante os governadores, General Felipe Schimidt,
de Santa Catarina e o Coronel Carlos Cavalcanti, do Paraná, resolvendo a
questão de limites por acordo entre Santa Catarina e Paraná.
Pela Lei Estadual nº 1147 de 24 de agosto de 1917,
Santa Catarina é dividida em novos municípios, entre os quais, Chapecó.
Em 31 de dezembro de 1917, por ato do governo
catarinense o município de Chapecó ficou dividido em cinco distritos, entre os
quais, Xanxerê.
Pela Resolução nº 05/1917 do Superintendente de
Chapecó, Manoel dos Santos Marinho, foi nomeado José Júlio Farrapo para
Intendente do Distrito de Xanxerê.
Em 5 de novembro de 1919, pela Lei nº 1.260, o governo
Hercílio Luz, determinou que a sede do município de Chapecó fosse transferida
para Xanxerê.
Em cinco de dezembro de 1923 a sede municipal passou
para Passo Bormann.
Em virtude de tal mudança Xanxerê passou a chamar-se
Rui Barbosa, pertencente à Comarca de Chapecó, até fins de dezembro de 1929.
Com a revolução de 03 de outubro de 1930, foi
investido na função de governador do Estado o General Ptolomeu de Assis Brasil
e, pelo mesmo, foi designado para Prefeito de Chapecó o cidadão Nicácio Portela
Diniz, o qual determinou a restauração da sede do município em Passo Bormann
(antiga Campina do Gregório, de propriedade de José Raimundo Fortes) e a sede
de comarca continuando ser em Xanxerê.
Os habitantes de Xanxerê iniciaram um longo processo
de emancipação.
A vila cresceu, principalmente pelo extrativismo das
madeireiras, com pinheiros, araucária, existentes em Xanxerê e região.
Em 30 de dezembro de 1953, pela Lei 133, foi criado o
município de Xanxerê, desmembrado de Chapecó.
Sua instalação oficial deu-se em 27 de fevereiro de
1954, quando um grupo de pessoas compareceu ao Ato, na hoje Rua Victor Konder,
em uma simples casa de madeira, assumindo o cargo de Prefeito provisório o
professor Teodósio Maurício Wanderley, Inspetor Geral de Ensino do Estado, por
designação do então governador Irineu Bornhausen.
Em 15 de novembro de 1956 foi instalada a Câmara
Municipal de Vereadores e em 05 de junho de 1956 foi instalada a Comarca de
Xanxerê.
A área que atualmente compreende o município de
Xanxerê, teve os seguintes nomes:
Distrito de Generozópolis;
Vila de Xanxerê;
Distrito de Rui Barbosa;
Distrito de Xanxerê;
Município e Comarca de Xanxerê.
Xanxerê significa na língua indígena Kaigang "campina das cobras" ou "campina da cascavel" – na
área a existência de muitas espécies de cobras com predominância da cobra
cascavel.
Os índios Kaingang e Guaranis foram os primeiros
habitantes do Oeste Catarinense, isto aproximadamente no ano de 1800.
Depois vieram os portugueses, sírios, turcos, alemães,
libaneses, poloneses, italianos e outros. Parabéns povo xanxerense pelos seus
65 anos de emancipação politico-administrativa.
Foto: novembro de 1961/ fevereiro de 2019 (Rua Coronel Passos Maia)